霍怀砚停住脚步，侧过眸来。

那眼神比屋檐上结的冰块还冷：“虞归，你是在质问朕？”

“你是不是忘了，若没有朕，你根本活不到今日！”

虞归指尖发凉，心口更像是被活生生剜了个大洞。

疼，太疼了。

但霍怀砚瞧不见她眼底的痛苦，厉声道：“去慎刑司领三十廷杖，好好记住你的身份！”

十二年来，除了任务失败，这是霍怀砚第一次因为其他人，其他事罚她！

虞归深深地看了他一眼：“属下……遵命。”

慎刑司。

虞归趴在长凳上，背后皮开肉绽。

三十棍，每一棍落在身上，都好像要砸断她的骨头，要了她的命。

可她却死死咬着嘴唇，半声也不吭。

昏迷又醒来，已是深夜。

虞归还趴在长凳上，但背后一片冰凉，痛楚减轻不少，显然是已经上了药。

她艰难地起身，便看见站在不远处的项南：“多谢。”

项南摇摇头，眼底闪过抹晦暗不明：“你不该动心。”

虞归倏地攥紧手指，下意识想否认。

可对着从小一起长大的伙伴，她明白瞒不过他。

沉默半晌，虞归抿紧唇：“我做不到。”

项南皱起眉：“虞归……”

虞归却直接打断了他的话：“项南，你可否告诉我，为何我与那沈芙瑶这般相似？”

“我不信，这是巧合。”

项南喉咙滚动，须臾，他叹了口气：“她……是你同胞姐妹。”

分明是黑夜，可虞归却觉得一道晴日霹雳砸在头上。

她怔楞在原地：“什么意思？”

“意思是，沈芙瑶便是你一直以来在寻的血脉亲人。”

“而主子从救起你那时起，便知晓你的身份。刻意瞒下，是为了把你培养成手里的一把刀，为他所用。”

“昨日那碗朱砂泪，也是主子怕你见到沈芙瑶后，察觉到自己身世，从而生起叛逆之心，才赐你喝下的。”

项南一字一句如同刀割：“虞归，你还不明白吗？主子对你根本就没有……”

“别说了！”虞归急声打断他。

怎么可能呢？

霍怀砚明知道她有多想找到家人，怎么会瞒了自己足足十二年！

一瞬间，无数种情绪悉数袭来，急火攻心，她眼前一黑，身子重重倒下。

再醒来，已是翌日。

虞归看着眼前熟悉的景象，知道自己回到了凤仪宫。

刚要起身，背后烧灼般的疼起来。

头顶同时响起道低沉的声音。

“躺好，现在还不能起来。”

虞归一怔，偏头看去：“主子……”

霍怀砚坐在床沿，嗓音淡薄：“昨夜事，可知错了？”

他来，竟不是为关心她伤势吗？

方才见到他的点点欣喜刹那间消失殆尽，虞归垂下乌黑睫羽：“……知错。”

“知错便好。”霍怀砚睨着她，“若再犯，便不只是三十廷杖。”

虞归无声咬住嘴唇：“属下明白。”

话落，殿中一阵寂静。

霍怀砚看着虞归，倏地淡淡出声：“你的面具呢？”

虞归顿了瞬，有些不解。

但还是从怀中拿出那个一直贴身携带的金色面具。

霍怀砚接过，修长手指在纹络上摩挲了片刻，而后亲手将它戴回了虞归脸上。

“你可想回家见见父母？”

虞归愣住：“主子……”

霍怀砚眸中似有温柔流过，可说出的话却仿若冰刃。

“朕可允你回去，代价是，你亲手……杀了他们。”